Un hipopótamo vuelca un barco y mata a un niño pequeño; 23 pasajeros más siguen desaparecidos en River

Un niño de 1 año murió después de que un hipopótamo atacara un bote repleto en el río Shire, el río más grande de Malawi, provocando que volcara.

Agnes Zalakoma, portavoz de la policía de Malawi, dijo el lunes que 23 de los 37 pasajeros del barco siguen desaparecidos y se teme que hayan muerto en el río infestado de cocodrilos e hipopótamos.

"Los simpatizantes lograron rescatar a 13 personas mientras que otras 23 desaparecieron y se encontró el cadáver del niño", dijo Zalakoma, informó CNN .

Zalakoma dijo que los accidentes son comunes en el río, dado el terreno y la presencia de animales enormes.

"Es demasiado peligroso porque (el río) es muy poco profundo, y en este río hay cocodrilos que la mayoría de las veces atacan a las personas y también hipopótamos que provocan incidentes como el que estamos tratando", dijo el vocero policial. .

Gladys Ganda, una legisladora de Malawi que representa al distrito de Nsanje, donde ocurrió el incidente, dijo que los aldeanos intentaban cruzar el río para llegar a sus granjas en la frontera de Malawi con Mozambique cuando ocurrió el ataque.

Ganda dijo que ha instado repetidamente al gobierno a construir un puente en el río para evitar que los residentes arriesguen sus vidas para cruzar el agua.

Brighton Kumchedwa, director del Departamento de Parques y Vida Silvestre de Malawi, dijo a VOA News que sacar animales grandes del área no es fácil y que no quieren que el país viole ciertas obligaciones internacionales relacionadas con la vida silvestre.

"Porque lo que hay que hacer es sedar a estos animales o ponerlos en 'muerte temporal o dormir' para que se muevan fácilmente", dijo.

"Estos son residentes del agua, así que en el momento en que sedas al animal... obviamente es [propenso] a morir, por lo que no es un trabajo simple", agregó el funcionario de Malawi.

Por ahora, el departamento de vida silvestre planea desplegar un cazador para proteger a las personas en el distrito de Nsanje de las amenazas de ataques de animales.

En diciembre pasado, un niño de 2 años en el suroeste de Uganda sobrevivió al ataque de un hipopótamo que casi se lo traga, informó BBC News .

El niño pequeño, identificado como Iga Paul, estaba jugando cerca de la orilla del lago Edward cuando un hipopótamo lo agarró y "se tragó la mitad de su cuerpo", según la policía local.

Si bien la autoridad de vida silvestre de Uganda cuestionó el relato de que un hipopótamo se tragó a un niño, la policía dijo que el incidente marcó la primera vez que el animal se alejó del lago y atacó a alguien.

Según Discover Wildlife , los hipopótamos son considerados uno de los animales más peligrosos del mundo. Se estima que los ataques de hipopótamos matan a 500 personas cada año en África.