'Llueven balas' en ciudad ecuatoriana azotada por narcos

En una calle normalmente tranquila, dos hombres yacen muertos rodeados de sangre y casquillos de bala, las últimas víctimas de una serie de ejecuciones que se han convertido en un asunto cotidiano en la ciudad portuaria de Guayaquil, en Ecuador.

Los informes policiales y las imágenes de las cámaras de seguridad vistas por la AFP revelan a un grupo de hombres charlando en una esquina cuando una camioneta blanca, con la puerta abierta, dobla la esquina y hombres armados saltan de ella y abren fuego.

"Estaba lloviendo balas", dijo un vecino a un equipo de la AFP que llegó tras el asesinato del domingo en la avenida Machala.

El día anterior, en otros lugares, "dos personas murieron en un tiroteo, entre ellos un policía", afirmó el militar Alex Merchán, que dirigía un puesto de control con un puñado de soldados en Durán, al otro lado del río frente a Guayaquil.

Sin embargo, las fuerzas de seguridad describen el fin de semana como relativamente tranquilo en comparación con la mayor parte de la ciudad apodada "Guayakill" en las redes sociales. Un fin de semana de septiembre se produjeron 30 asesinatos, otro, 24.

La explosión de inseguridad en Ecuador, que alguna vez fue un remanso de paz entre las naciones productoras de cocaína, Colombia y Perú, es la principal preocupación mientras los votantes se dirigen a las urnas el domingo en una segunda vuelta electoral.

Guayaquil, una ciudad de casi tres millones de habitantes, ha sido la más afectada por la caída de Ecuador en la violencia del narcotráfico, con cárteles extranjeros utilizando el puerto para inundar el mundo con cocaína de sus vecinos.

El negocio ha traído consigo derramamientos de sangre a menudo bárbaros.

Cientos de personas han muerto en peleas entre pandillas en las prisiones, las calles han sido alcanzadas por coches bomba y a víctimas de secuestros les han cortado los dedos para aumentar las demandas de rescate.

Según el Observatorio del Crimen Organizado de Ecuador, hubo casi 1.500 asesinatos en los primeros seis meses de 2023, casi el doble que en el mismo período de 2022.

Fue en un puente peatonal que cruza la autopista de diez carriles cerca de donde Merchan y un puñado de soldados establecieron su puesto de control donde dos cuerpos decapitados quedaron colgando de un puente en febrero.

Sus hombres registran los vehículos que pasan en busca de drogas, armas y explosivos, en lo que él llama un "juego del gato y el ratón" con los delincuentes.

Guayaquil ofrece un paisaje contrastante entre relucientes edificios modernos y lujosas villas, escondidas detrás de alambres de púas, y barrios pobres azotados por el crimen.

"La delincuencia aquí es ahora una mezcla de delitos menores, tráfico de drogas y actividades mafiosas", afirmó un periodista local que habló bajo condición de anonimato debido a una violencia que era casi "inexistente hace dos años".

"Los asesinos atacan en cualquier lugar y en cualquier momento. No existen reglas reales".

Las víctimas son casi siempre hombres, generalmente recién salidos de prisión, y los asesinos suelen ser "adolescentes", afirmó Merchan.

Está en juego el control del territorio y las rutas del narcotráfico.

Según el sitio de noticias local Primicias, se trata de controlar "la salida de droga por el río Guayas hacia el Golfo de Guayaquil".

Las pandillas involucradas incluyen el grupo criminal más poderoso del país, Los Choneros, y una red de rivales como los Lagarto, Tiguerones y Águilas.

Las pandillas tienen alianzas complejas con grupos mexicanos como el cartel de Sinaloa, grupos guerrilleros colombianos y traficantes de los Balcanes.

La batalla por el control se desarrolla en gran medida en el inmenso complejo penitenciario en las afueras de la ciudad, donde el líder de los Choneros, José Adolfo Macías, alias "Fito", está recluido desde 2011.

Sin embargo, los inocentes quedan atrapados en el fuego cruzado, como una de las víctimas de la Avenida Machala a quien la policía calificó de "daños colaterales" en cualquier cuenta que se estuviera ajustando.

"Ese es mi marido", gritó una mujer arrojándose sobre su cuerpo, cubierta con una sábana azul.