'¿Estamos a salvo?' Emociones encontradas para los migrantes venezolanos que llegan a EE.UU.

Después de semanas de viajar por caminos peligrosos y senderos escarpados, cientos de migrantes venezolanos vivieron un momento agridulce el sábado cuando llegaron a Eagle Pass, Texas, en la frontera de Estados Unidos con México, solo para encontrarse con una maraña de alambre de púas y soldados armados.

"¿Estamos a salvo?" preguntó Karlen Ramírez, quien estaba llorando después de cruzar el Río Grande, la frontera natural que separa a los dos países, y luchar a través de las barreras de alambre de púas.

Eagle Pass, una ciudad de casi 30.000 habitantes, ha sido durante décadas uno de los puntos fronterizos más utilizados por los inmigrantes que llegan en busca de oportunidades o escapando del hambre, la violencia o la agitación política en sus países de origen.

Junto a un campo de golf que se extiende bajo un puente entre ambos países, las autoridades estadounidenses han colocado nuevos rollos de alambre de púas, el último obstáculo para los inmigrantes que persiguen el "sueño" americano.

"Me asusté cuando vi esto", dijo Luis Durán, de 37 años, uno de los aproximadamente 500 inmigrantes, casi todos ellos venezolanos, que llegaron el sábado. "Pensé que nos iban a maltratar".

Alternativamente lloraba y sonreía nerviosamente después de lograr pasar por un hueco en la cerca.

"Nos robaron en otros países, nos maltrataron", dijo Durán, quien cojeaba después de saltar del techo de un tren que lo había llevado a él, a sus hermanos y a sus sobrinas a través de un tramo de México.

"Allí", dijo, señalando el río, "unos hombres armados intentaron llevarse a mi sobrina". De nuevo llorando, abrazó a una niña de siete años, que fijaba una mirada vacía en el horizonte.

"Pero Venezuela es peor", añadió Durán. "Tenemos miedo de estar allí."

"Ahora estamos más tranquilos", dijo su hermana, Lexibel Durán, de 28 años, mientras las autoridades fronterizas se acercaban.

"Ahora que estamos aquí", añadió la madre de tres hijos, "todo está mejor".

Con 2,2 millones de migrantes interceptados en su frontera sur (1,8 millones de ellos en lugares relativamente remotos como este cruce), Estados Unidos finalizará su año fiscal el 30 de septiembre en un territorio récord.

Las cifras transmiten una idea del enorme desafío que enfrenta el gobierno de Estados Unidos al abordar la inmigración.

El tema divide a la sociedad estadounidense y enfrenta amargamente a republicanos y demócratas.

Mientras aumentan las tensiones en el conservador estado fronterizo de Texas, el secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Alejandro Mayorkas, se reunirá con la presidenta hondureña, Xiomara Castro, el sábado en la ciudad texana de McAllen para conversar sobre migración.

El manejo de la crisis por parte del presidente Joe Biden ha generado críticas de ambos lados políticos. Su administración ha intentado frenar el flujo migratorio a través de programas especiales para procesar solicitudes de asilo y visas en los países de origen de los inmigrantes.

Las autoridades sobre el terreno han aplicado otras estrategias disuasorias.

El sábado, un convoy militar estadounidense llegó para cerrar los huecos en el alambrado dejados por los que llegaron anteriormente.

Trozos de ropa que cuelgan del alambre de púas recuerdan la ferocidad de este último obstáculo.

Pero para los migrantes que han caminado a veces miles de kilómetros a pie, y muchos de los cuales atravesaron el traicionero Tapón del Darién desde Colombia hasta Panamá, la determinación ha sido su guía.

Excavan en la arena debajo del alambre, o se escabullen, centímetro a centímetro doloroso, mientras los soldados observan inmóviles. Las tropas actúan sólo una vez que los inmigrantes logran pasar. Luego son entregados a las patrullas fronterizas cercanas.

"Esto de aquí", dice la venezolana Dileidys Urdaneta, de 17 años, "no es nada. Porque lo que hemos vivido, lo que hemos pasado, es mucho peor. Y lo que dejamos atrás, ni se diga.

"No hay comparación".

Había llegado a Eagle Pass llevando sólo sus documentos, un teléfono sin batería y la ropa que vestía: pantalones cortos y una camiseta deportiva.

"Ahora", añadió, "sólo puede mejorar".