Presidente de Colombia se retracta de reclamo de niños encontrados tras accidente aéreo

El presidente colombiano, Gustavo Petro, se retractó el jueves de su afirmación de que cuatro niños indígenas desaparecidos durante más de dos semanas después de un accidente aéreo en el Amazonas habían sido encontrados con vida.

Escribiendo en Twitter, Petro dijo que había borrado su tuit del miércoles por la noche en el que había anunciado el rescate de los cuatro niños, incluido un bebé de 11 meses.

"Lamento lo ocurrido. Las fuerzas militares y las comunidades indígenas seguirán en su búsqueda incansable para darle al país la noticia que está esperando", dijo.

Más de 100 militares se han desplegado con perros rastreadores para buscar a los menores que viajaban en un avión que se estrelló el pasado 1 de mayo, dejando muertos a tres adultos, incluido el piloto y la madre de los niños.

Los rescatistas creen que los niños, que además del de 11 meses incluyen a niños de 13, 9 y 4 años, han estado deambulando por la selva en el departamento de Caquetá desde el accidente.

"En este momento no hay otra prioridad que avanzar en la búsqueda hasta encontrarlos", agregó Petro. "La vida de los niños es lo más importante".

El sorprendente anuncio de Petro el miércoles fue recibido con incertidumbre ya que no dio detalles sobre dónde o cómo habían sido rescatados los niños, ni cómo habían sobrevivido solos en la selva.

"Alegría para el país", había declarado.

En medio de la confusión generalizada, los militares no han confirmado ningún rescate.

El Instituto de Bienestar Familiar del gobierno dijo que había recibido el miércoles "información del territorio que confirma el contacto con los cuatro niños".

Dijo que el informe indicaba que "habían sido encontrados vivos y también gozaban de buena salud".

Sin embargo, la agencia reconoció que los militares no habían podido "establecer contacto oficial" debido al mal tiempo y al terreno difícil, y continuaban con las operaciones de búsqueda y rescate.

Avianline Charters, propietaria de la aeronave accidentada, había dicho anteriormente que a uno de sus pilotos en el área de búsqueda le dijeron que habían encontrado a los niños y que los llevaban en un bote río abajo.

Pero la compañía también dijo que no había confirmación de que los niños estuvieran fuera de peligro y que las tormentas eléctricas representaban un riesgo para que pudieran ponerse a salvo.

El miércoles, las fuerzas armadas dijeron que sus esfuerzos de búsqueda se intensificaron después de que los rescatistas encontraron un "refugio construido de manera improvisada con palos y ramas", lo que les hizo creer que había sobrevivientes.

En fotografías difundidas por militares, se podían ver tijeras, zapatos y gomas para el cabello entre ramas en el suelo de la selva.

El biberón de un bebé y trozos de fruta a medio comer habían sido vistos antes del descubrimiento del refugio.

El lunes y martes, los soldados encontraron los cuerpos del piloto y dos adultos que volaban desde un lugar en la selva a San José del Guaviare, una de las principales ciudades de la selva amazónica de Colombia.

Los árboles gigantes que pueden crecer hasta 40 metros de altura y las fuertes lluvias dificultaron la búsqueda de la "Operación Esperanza".

Se utilizaron tres helicópteros para ayudar, uno de los cuales lanzó un mensaje grabado de la abuela de los niños en su lengua nativa huitoto diciéndoles que dejaran de moverse por la selva.

Las autoridades no han indicado qué causó el accidente aéreo.

El piloto había informado problemas con el motor minutos antes de que el avión desapareciera de los radares, dijo el organismo de respuesta a desastres de Colombia.

Es una región con pocas carreteras y también es de difícil acceso por vía fluvial, por lo que es habitual el transporte aéreo.

Los niños son de la comunidad indígena huitoto, también escrito witoto, quienes son conocidos por vivir en armonía con la selva.

La comunidad desarrolla habilidades para la caza, la pesca y la recolección, lo que puede haber ayudado a los niños a sobrevivir.

La explotación, la enfermedad y la asimilación han reducido drásticamente la población durante muchas décadas.