Presidente colombiano quiere enmendar acuerdo de libre comercio con EE.UU.

El presidente Gustavo Petro anunció este miércoles que quiere renegociar un tratado de libre comercio que tiene Colombia con Estados Unidos, principal destino de sus exportaciones.

En una reunión con cafetaleros, el primer presidente izquierdista de Colombia dijo que el tratado vigente desde hace 11 años prohíbe a Colombia cultivar variedades locales de maíz, obligándolo a sembrar solo variedades producidas en EE. UU. y Canadá.

"Quiero anunciar públicamente que la renegociación está comenzando", dijo Petro, quien recibió una ovación de pie en la reunión en la localidad sureña de Pitalito. No dio detalles.

Durante la campaña para las elecciones presidenciales de 2022 que lo llevaron al poder, Petro anunció que quería enmendar el tratado de libre comercio con Estados Unidos para proteger la agricultura colombiana de lo que llamó importaciones baratas de Estados Unidos.

"Importamos casi todo nuestro maíz de Estados Unidos y Canadá. Si yo quisiera reemplazar ese maíz por maíz colombiano, crearía 1,2 millones de empleos más. En otras palabras, riqueza", dijo Petro.

Los críticos de Petro han advertido que imponer nuevos aranceles a las importaciones incitaría a EE. UU. a participar en una respuesta de ojo por ojo y dañaría la economía colombiana.

El acuerdo comercial bilateral firmado en 2012 convirtió a Estados Unidos en el principal comprador de las exportaciones de bienes y servicios de Colombia y uno de los principales inversores en el país, dice el Ministerio de Comercio.

Colombia exporta principalmente petróleo, carbón y otros productos mineros a EE.UU.

Petro llegó al poder en agosto del año pasado con promesas de amplias reformas sociales. Se reunió con el presidente Joe Biden en la Casa Blanca en abril.