Migrantes se entregan en la frontera de EE. UU. mientras expira la regla de la era Trump

Jimmy Muñoz acababa de entregarse a la policía fronteriza de EE. UU. después de cruzar el Río Grande desde México, los contornos del río aún eran visibles en la lejana llanura verde.

Mientras caminaba hacia el puesto de control policial donde se decidiría su destino, reflexionó sobre su futuro incierto.

"Espero poder quedarme en este país", dijo el ecuatoriano de 29 años. "Pero tengo dudas y temores de que me dejen", agregó, señalando un toldo naranja a unos 300 metros (yardas) de distancia, donde se había reunido una multitud.

Aunque ya está en suelo estadounidense, cerca de la ciudad fronteriza texana de Brownsville, el puesto de la Patrulla Fronteriza tenía un cerco de alambre de púas a su alrededor y, un poco más allá, una valla metálica de unos cuatro metros (13 pies) de altura.

En Brownsville, el flujo de migrantes que cruzan desde la vecina ciudad mexicana de Matamoros nunca se detiene. Se han desplegado vehículos militares en los alrededores.

Al igual que Muñoz, miles de migrantes se han estado entregando a las autoridades en las últimas semanas, temerosos de que el cambio en las regulaciones fronterizas de Estados Unidos previsto para la medianoche del jueves pueda complicar su entrada al país.

Muchos de ellos son venezolanos, pero también hay otros latinoamericanos y asiáticos.

En los puestos de control de la Patrulla Fronteriza, las autoridades separan a los hombres de las mujeres y los trasladan a diferentes centros de procesamiento.

"Cuando nos detienen, nos atienden muy bien. Nos llevan a una celda, nos traen comida, y empieza un proceso de preguntas, además de una muestra de ADN, un proceso de rutina me imagino para los migrantes. Después de eso, se les da la libertad de ir", explicó Rossi Carrillo, de 26 años, en el centro de Brownsville.

"Nos dan un papel para una cita con el juez" que decide si los migrantes pueden permanecer en el país, dijo.

"Me dieron una cita dentro de un año", dijo Rossi, quien viene de Venezuela y pasó la noche cerca de la estación de autobuses de Brownsville.

Otros fueron convocados para presentarse dentro de unos meses, y otros más para fechas dentro de tres años.

Varios migrantes entrevistados por AFP a los que se les permitió ingresar al país dijeron que les preguntaron el nombre y la dirección de un familiar o amigo que los espera en Estados Unidos. Carrillo y su esposo se dirigían a Atlanta, Georgia.

José Luis Aular, un venezolano de 38 años, dijo que las autoridades le pidieron que descargara una aplicación para rastrear su paradero. De vez en cuando le indicaban que se tomara una foto en el lugar donde se hospedaba y la subiera.

Entre octubre de 2022 y marzo de 2023, más de 200.000 personas fueron procesadas en Texas bajo el Título 42, una regulación sanitaria instalada por la administración Trump durante la pandemia, y que permite expulsar a los migrantes sin tener la posibilidad de solicitar asilo o estatus migratorio. Esa medida se levantará el jueves.

En ese mismo período, unas 453.000 personas fueron procesadas en Texas bajo el Título 8, una regulación federal que permite a los migrantes solicitar asilo, pero también puede autorizar su expulsión, que si bien no es sumaria puede ser expedita.

Los migrantes temen el Título 8 porque cualquier persona expulsada bajo esa regulación puede terminar con antecedentes penales o una prohibición de cinco años para solicitar la entrada legal a los Estados Unidos.

El miércoles, las autoridades fronterizas estadounidenses dieron una clara advertencia: quienes intenten ingresar ilegalmente "seguirán siendo expulsados a México o a su país de origen".

"Aquellos migrantes que no puedan ser deportados bajo el Título 42 y que no tengan una base legal para permanecer en los Estados Unidos, serán colocados en procedimientos de deportación bajo el Título 8", según un mensaje publicado en español en las redes sociales.

Rossi Carrillo se alegra de haber podido entrar.

"Estuvo en manos de Dios, porque no todos tienen la misma suerte. Hay mujeres con hijos que los han devuelto", dice.

"Mi sueño era estar aquí y mi segundo objetivo es traer a mis hijos ya mi madre", dice.

En sus brazos está Nina, una caniche que la acompañó en su viaje por ocho países, incluida la selva del Darién entre Colombia y Panamá.

"Caminaba por la selva, salía sucia, nadaba los ríos, la teníamos de puro líquido porque se le acabó la comida", cuenta.

La mascota fue confiscada, pero luego la recuperó con la ayuda de una fundación.

Todavía en la línea fronteriza, Jimmy Muñoz explicó por qué salió de Ecuador, un país azotado por la violencia de las pandillas: "Tuvimos que huir, nos querían matar. No puedo tener un negocio porque nos extorsionan. Me siento bien de tener cruzado."