Los cárteles de la cocaína latinoamericanos traen la violencia a Europa

"Setenta euros por uno, 120 por dos", dijo el traficante de cocaína cuando la joven abrió su puerta en la elegante Margen Izquierda de París.

"Soy como todos los repartidores que van a toda velocidad por París para dejar sushi y comestibles", sonrió. "Recibo pedidos y los entrego".

Conseguir cocaína en muchas de las grandes ciudades de Europa ahora es tan fácil como pedir una pizza.

Aproximadamente veinte minutos después de realizar su pedido por WhatsApp o Signal, un distribuidor puede estar en su puerta.

"Los consumidores prefieren subir a una plataforma y que un tipo que parece un repartidor de Deliveroo les entregue las drogas", dijo la comisionada de policía Virginie Lahaye, jefa de la brigada antidrogas de París. "Es mucho más fácil que tener que ir a un lugar sombrío en los suburbios".

Unos 3,5 millones de europeos consumieron cocaína en 2021, según el Observatorio Europeo de las Drogas y las Toxicomanías (OEDT), cuatro veces más que hace 20 años.

El continente ha sido golpeado por un "tsunami" de cocaína, dijo el jefe de la policía federal belga, Eric Snoeck, con 240 toneladas incautadas en 2021, según Europol, casi cinco veces más que hace una década.

Europa se ha convertido en uno de los mercados más lucrativos para los grandes cárteles de la droga, que no han dudado en utilizar la corrupción y la violencia extrema que tan bien les ha servido en Sudamérica.

"Secuestros, torturas y golpes: hay tanto dinero en juego que las organizaciones criminales han traído los métodos de los cárteles a nuestras costas", dijo Stephanie Cherbonnier, de la oficina francesa antidrogas.

Los grandes puertos del norte de Europa, como Amberes y Róterdam, se han visto tan afectados por la violencia del narcotráfico que la democracia misma se ha visto amenazada, con pandillas que incluso se atreven a conspirar para secuestrar al ministro de Justicia de Bélgica.

Con tiroteos en las calles de Amberes, el país pronto podría "ser considerado un narcoestado", advirtió el fiscal jefe de Bruselas, Johan Delmulle.

La cocaína que inunda Europa inicia su viaje en las altas mesetas montañosas de Bolivia, Colombia y Perú, donde se cultivan las hojas de coca de las que se extrae la droga.

En el Catatumbo, en el noreste de Colombia, José del Carmen Abril depende de la coca para alimentar a sus ocho hijos.

"La coca... ha reemplazado al gobierno que nunca estuvo muy presente aquí", dijo el hombre de 53 años. "Nos ha ayudado a construir escuelas, centros de salud, caminos y casas".

En un país donde muchos no ganan más de $7 (6,5 euros) al día, un cocalero puede ganar cinco veces más.

Pero a Del Carmen Abril le irrita que lo llamen "narco", y dice que los agricultores como él "ni siquiera ganan el salario mínimo".

A pesar de los miles de millones gastados durante décadas por Washington y Bogotá en su "guerra contra las drogas", los campesinos continúan cultivando cada vez más coca, con cosechas que aumentaron un 14 por ciento en 2021 a un máximo histórico de 1400 toneladas, según las Naciones Unidas. .

Los "químicos" mezclan las hojas picadas con gasolina, cal, cemento y sulfato de amonio para hacer una pasta blanca que luego se convierte en polvo en los laboratorios de drogas.

En el Catatumbo la pasta se vende a $370 el kilo. Una vez mezclado con un cóctel de ácidos y solventes se convierte en "coca cola", con un valor de más de 1.000 dólares el kilo.

Colombia suministra dos tercios de la cocaína del mundo. Pero la caída de los cárteles de Cali y Medellín en la década de 1990, y el acuerdo de paz firmado en 2016 con las guerrillas marxistas de las FARC, pusieron patas arriba el comercio.

Una vez meros intermediarios, los cárteles mexicanos han tomado desde entonces el control casi total del mercado, desde financiar la producción hasta supervisar el contrabando de cocaína.

Los cárteles de Sinaloa y Jalisco se concentraron en un principio en su mercado "natural", Estados Unidos, antes de cambiar su enfoque a Europa, donde el consumo de cocaína se ha disparado.

Europol estima que el mercado europeo de la cocaína vale ahora entre 7.600 y 10.500 millones de euros a pie de calle.

"El mercado estadounidense está saturado y el coque se vende en Europa a precios entre un 50 y un 100 por ciento más altos", dijo el jefe de la unidad de inteligencia de la aduana francesa, Florian Colas. "Otra ventaja para los traficantes son las penas de prisión menos disuasorias y las múltiples opciones logísticas".

La mayor parte de la cocaína que cruza el Atlántico se transporta en contenedores, escondida en cargamentos perfectamente legales de plátanos, azúcar o conservas.

El resto entra por vía aérea escondido en maletas o en los estómagos de las "mulas" de la droga. Algunos llegan incluso por mar en sumergibles a control remoto, como los que incautó la policía española en julio.

Los cárteles mexicanos establecieron su cabeza de puente europea en la Costa del Sol de España a principios de la década de 2000, que ya era el principal centro de transporte de cannabis marroquí.

Pero el arresto de varios de los principales contrabandistas y, sobre todo, la explosión del tráfico marítimo, los convenció de redirigir el contrabando a través de los gigantescos puertos de contenedores del norte de Europa, como Amberes, Hamburgo, Le Havre y Rotterdam.

"Algunos cargamentos pasan por puertos del Caribe" en su camino desde América del Sur, mientras que otros "pasan por los Balcanes o África occidental antes de ingresar a Europa", dijo Corinne Cleostrate, subdirectora de aduanas francesa.

Los traficantes siguen un "plan de negocios" trillado, con cárteles mexicanos que venden a sindicatos del crimen multinacionales europeos, a veces a través de intermediarios que dividen los cargamentos para repartir los costos y los riesgos.

Algunos de los "grupos criminales (que son parte de estos tratos) pueden ser competidores", dijo Cherbonnier.

"Pero también crean alianzas para aunar sus fortalezas y sus conocimientos para introducir las drogas".

La "Mocromaffia" marroquí en Bélgica y los Países Bajos, la mafia albanesa, serbia o kosovar y la 'Ndrangheta calabresa se reparten el mercado según sus territorios y especialidades.

Pero conducen las drogas a través de los puertos utilizando delincuentes locales, con una estricta división de roles.

Un kilo de cocaína comprado por 1.000 dólares en América del Sur puede venderse por 35.000 euros (37.600 dólares) en Europa. Una vez fuera del puerto y cortado con otras sustancias, se venderá a los clientes a 70 euros el gramo, habiéndose multiplicado por casi 100 su valor cuando salga a la calle.

Esas enormes ganancias permiten que un enorme cofre de guerra compre a estibadores, agentes de carga, camioneros y, a veces, aduaneros y policías, para sacar la cocaína de los puertos.

Varios estibadores franceses han sido encarcelados por trabajar con bandas de narcotraficantes en Le Havre, y la policía dice que algunos se han visto obligados a ayudar a los traficantes.

Uno le describió a su abogado cómo lo engatusaron. "Antes ganaba 200 o 300 euros al mes vendiendo perfumes (robados) o cartones de cigarrillos. Un día unos tipos me pidieron que sacara unas bolsas (del puerto) por 1.000 euros la bolsa", dijo.

Las bandas están dispuestas a pagar hasta 100.000 euros para sacar un contenedor de Le Havre, donde "solo podemos controlar el uno por ciento de los contenedores porque no tenemos los recursos para hacer más", admitió un funcionario de aduanas.

A algunos trabajadores portuarios se les paga para que autoricen la salida de contenedores o muevan los que están llenos de drogas fuera del alcance de las cámaras de seguridad. Otros prestan sus distintivos de seguridad a las pandillas.

En Róterdam, el puerto más grande de Europa, la policía y los clientes sorprendieron a un grupo de soldados locales de los traficantes escondidos en un "hotel de contenedores" con comida y ropa de cama esperando la llegada de un cargamento de cocaína.

Además de comprar la complicidad y el silencio, las enormes sumas a ganar han alimentado la violencia extrema en las ciudades portuarias del norte de Europa.

Amberes, la principal puerta de entrada de drogas ilegales a Europa, ha registrado más de 200 incidentes violentos relacionados con las drogas en los últimos cinco años, con una niña de 11 años muerta la semana pasada después de que se dispararan balas contra una casa en Merksem. Distrito residencial.

En mayo, la casa de una familia conocida por estar involucrada en drogas en la cercana Deurne fue bombardeada mientras sus vecinos celebraban una boda en su jardín.

En los Países Bajos, las pandillas han ido aún más lejos.

El 6 de julio de 2021, el célebre periodista de investigación Peter R. de Vries recibió varios disparos en un aparcamiento subterráneo momentos después de aparecer en un programa de televisión. Murió nueve días después.

Especialista en delitos, una de sus fuentes fue el principal testigo contra el narcotraficante Ridouan Taghi, el presunto jefe de la "mafia Mocro" arrestado en Dubái en 2019.

"Hemos pasado a otro nivel de violencia por completo", dijo el jefe de policía belga Snoeck. "No tienen reparos en torturar a alguien para obtener información o simplemente ejecutar a alguien que no ha cumplido con un contrato... te da escalofríos".

En 2020, la policía holandesa descubrió contenedores convertidos en celdas y cámaras de tortura, y el año pasado, el descifrado de la aplicación de mensajería segura encriptada Sky ECC utilizada por las pandillas dio una idea más clara de su crueldad, con personas que pasaban por picadoras de carne o ejecutadas en vivo. video.

La mafia de la cocaína hará cualquier cosa para proteger su negocio. Y nadie está a salvo. La policía belga descubrió un complot para secuestrar al ministro de Justicia del país en septiembre, y en los Países Bajos se dijo que la princesa heredera Amalia y el primer ministro Mark Rutte fueron atacados a fines del año pasado.

Pero las autoridades han estado respondiendo con fuerza con una mejor seguridad portuaria, cooperación de inteligencia y "apuntando" a los perros principales que han llevado a incautaciones récord, con 109,9 toneladas de cocaína interceptadas en Amberes el año pasado.

"Esto demuestra que nuestros métodos ahora son más eficientes, pero también que el flujo de drogas está aumentando", admitió el jefe de aduanas francés, Cleostrate.

Como regla general, los expertos sospechan que solo se incauta una décima parte de la cocaína enviada a Europa.

Pero Ger Scheringa, que dirige las investigaciones aduaneras holandesas en Róterdam, dijo que cada vez más "la automatización de las terminales de carga dificulta" a los traficantes.

Sin embargo, ya están cambiando los envíos a puertos más pequeños y menos vigilados como Montoir-de-Bretagne en el noroeste de Francia, donde se incautaron más de 600 kilos de "coque" en 2022.

Las fuerzas policiales de Europa también han tenido grandes éxitos, afirmando haber decapitado al "supercartel" responsable del contrabando de un tercio de la cocaína del continente, con 49 sospechosos detenidos en Bélgica, los Países Bajos, Francia, España y, sobre todo, Dubai, uno de los lugares predilectos de los capos de la droga.

Pero en la línea del frente en el Caribe, los funcionarios de aduanas franceses en Martinque que monitorean los barcos que se dirigen al norte desde América del Sur están lejos de ser complacientes.

"Los traficantes conocen nuestros métodos... hacemos lo mejor que podemos, pero hay que reconocer que no podemos conseguirlos a todos", admitió el jefe de aduanas de la isla, Jean-Charles Metivier. "A menudo estamos un paso atrás".

Mientras tanto, en París, los negocios y la competencia son dinámicos. "¡Venta express!" declara un mensaje enviado por un distribuidor en WhatsApp. "Cincuenta euros el gramo".