Lo que se sabe de los cuatro niños desaparecidos en la Amazonía colombiana

Un centenar de soldados con perros rastreadores e indígenas locales están buscando a través de la Amazonía colombiana en un intento desesperado por encontrar a cuatro niños desaparecidos desde que un avión se estrelló hace casi tres semanas.

Tres adultos, incluido el piloto y la madre de los niños, murieron en el accidente, pero los rescatistas creen que un bebé de 11 meses y sus hermanos de cuatro, nueve y 13 años sobrevivieron y ahora vagan por el denso bosque.

El presidente Gustavo Petro levantó y luego aplastó las esperanzas de la nación cuando anunció el miércoles que los cuatro habían sido encontrados con vida y bien, solo para retractarse un día después.

Se han encontrado signos de vida, incluido un biberón, una huella y un refugio improvisado, pero el misterio de los niños desaparecidos crece por horas.

Esto es lo que se sabe sobre la desaparición de los cuatro niños y las labores de rescate.

La mañana del 1 de mayo, un avión Cessna 206 de Avianline Charters partió de la zona selvática conocida como Araracuara rumbo a San José del Guaviare, una de las principales localidades de la Amazonía colombiana.

A bordo iban un líder de la comunidad indígena huitoto y una mujer indígena llamada Magdalena Mucutui Valencia, junto con sus cuatro hijos.

Minutos después de iniciar el viaje de 350 kilómetros, el piloto reportó problemas con el motor y el avión desapareció de los radares.

Entre el 15 y 16 de mayo, soldados encontraron los cuerpos del piloto y los dos adultos en el sureño departamento de Caquetá. El avión quedó atrapado verticalmente en la espesa vegetación, con el morro destrozado.

No había ni rastro de los niños.

Un perro rastreador localizó el biberón de un bebé a cierta distancia. Los rescatistas encontraron zapatos, ropa y una fruta que había sido mordida recientemente.

El 17 de mayo, los soldados se encontraron con un refugio improvisado, construido con palos y ramas. Otro perro encontró tijeras y cintas para el pelo.

Un helicóptero de la fuerza aérea sobrevoló la selva lanzando un mensaje a través de altavoces de la abuela de los niños en el idioma uitoto.

Según su abuelo Fidencio Valencia, los niños "están acostumbrados a la selva" y podrían estar escondiéndose por miedo.

Sin embargo, Valencia cuestionó el viernes "por qué los niños tiran cosas" que pueden ser útiles para su supervivencia.

"Las tijeras son un arma o se pueden usar para cortar una hoja", dijo Valencia a Blu Radio.

El misterio se profundizó el jueves cuando Petro borró su tuit del día anterior al anuncio del rescate de los niños.

El gubernamental Instituto de Bienestar Familiar explicó que el miércoles había recibido "información del territorio que confirma el contacto con los cuatro niños" y que el informe indicaba que "fueron encontrados con vida y también se encuentran en buen estado de salud".

Sin embargo, la agencia reconoció que los militares no habían podido "establecer contacto oficial" debido al mal tiempo y al terreno difícil, y continuaban con las operaciones de búsqueda y rescate.

El último informe de las autoridades fue el descubrimiento de una huella fresca en el barro, que se cree que pertenece a uno de los niños.

El viernes, el ejército dijo que estaba desplegando 50 soldados adicionales para impulsar el esfuerzo de búsqueda y rescate.

Indígenas acostumbrados a transitar por la Amazonía, donde los animales salvajes y las tormentas eléctricas son peligros constantes, se han sumado a la búsqueda.

"No hay pueblos en esta área, ni los indígenas lo saben", dijo Valencia.

Otra amenaza son los grupos armados que utilizan la selva y los ríos de la región para moverse, traficar drogas y aterrorizar a las poblaciones locales.