Se firmó un pacto de alto el fuego en presencia del presidente colombiano Gustavo Petro (izq.) y el líder del ELN Antonio García (der.), aquí con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel
Se firmó un pacto de alto el fuego en presencia del presidente colombiano Gustavo Petro (izq.) y el líder del ELN Antonio García (der.), aquí con el presidente cubano Miguel Díaz-Canel AFP

El gobierno de Colombia y el grupo guerrillero ELN firmaron el viernes un pacto de alto el fuego de seis meses en La Habana mientras trabajan para poner fin a décadas de conflicto en el país sudamericano.

El acuerdo de "cese el fuego bilateral, nacional y temporal", según el canciller cubano, Bruno Rodríguez, se firmó en presencia del presidente colombiano, Gustavo Petro, y del líder del ELN, Antonio García.

Rodríguez dijo que el alto el fuego, sellado para concluir una tercera ronda de conversaciones de paz en la capital cubana, entraría en vigor el 3 de agosto.

Fundado en 1964, el ELN contaba con más de 5.800 combatientes en 2022, según las autoridades.

Ha participado en negociaciones fallidas con los últimos cinco gobiernos de Colombia.

El miércoles, Petro había dicho que viajaría a la capital cubana para "firmar un documento que podría significar el comienzo... de una era de paz en este país".

El diálogo con el ELN comenzó en 2018 bajo el entonces presidente Juan Manuel Santos, quien había firmado un tratado de paz dos años antes con el grupo rebelde más grande de las Fuerzas Armadas Revolucionarias Marxistas de Colombia (FARC).

Posteriormente, las FARC se desarmaron y se transformaron en un partido político.

Pero las conversaciones con el ELN fueron suspendidas en 2019 por el entonces presidente conservador Iván Duque luego de un atentado con coche bomba en una academia de policía en Bogotá que dejó 22 muertos.

Duque hizo que se emitieran órdenes de arresto contra los negociadores del ELN y pidió a Cuba que los extraditara, a lo que La Habana se negó. Esto hizo que el entonces presidente de los Estados Unidos, Donald Trump, agregara a Cuba a una lista de países considerados patrocinadores del terrorismo.

Petro, un exguerrillero que en agosto pasado se convirtió en el primer líder izquierdista de Colombia, se acercó al ELN poco después de llegar al poder en busca de su política de "paz total".

Las dos partes reanudaron las conversaciones de paz formales en Venezuela en noviembre por primera vez desde 2019. Se llevó a cabo una segunda ronda en México, seguida de una tercera ahora en Cuba.

El ELN había refutado un anuncio de alto el fuego hecho por Petro en la víspera de Año Nuevo, y una emboscada del ELN a un convoy militar en marzo, que dejó nueve soldados muertos, había puesto en duda el futuro de las conversaciones.

La firma del viernes se produjo pocos días después de que el principal fiscal de Colombia anulara una orden de arresto, a pedido de Petro, contra el líder del ELN, García.

El ELN está principalmente activo en la región del Pacífico ya lo largo de la frontera de 2.200 kilómetros (1.370 millas) con Venezuela.

Colombia ha seguido atenazada por la violencia a pesar del acuerdo de paz de 2016, mientras continúan los combates por el territorio y los recursos entre las guerrillas disidentes de las FARC, el ELN, las fuerzas paramilitares y los cárteles de la droga.