Enorme meteorito raro que contiene los materiales más antiguos del sistema solar encontrado en la Antártida

Un equipo de científicos descubrió un meteorito masivo de 17 libras que puede contener algunos de los materiales más antiguos del sistema solar mientras viajaba a través de las llanuras heladas de la Antártida.

Descrito como "del tamaño de una calabaza", es uno de los meteoritos más grandes que se han encontrado en el continente con 16,7 libras (7,6 kg). Fue descubierto el 5 de enero por un equipo internacional al final de una expedición de 11 días, informó Chicago Tribune .

"El tamaño no importa necesariamente cuando se trata de meteoritos, e incluso los micrometeoritos diminutos pueden ser increíblemente valiosos desde el punto de vista científico", dijo María Valdés, científica investigadora del Field Museum y la Universidad de Chicago, al New York Post . "Pero, por supuesto, encontrar un gran meteorito como este es raro y realmente emocionante".

Un total de cuatro científicos principales se unieron a la expedición de 11 días al continente helado, donde las temperaturas rondaban los 14 °F (-10 °C). Además de Valdés, la misión estuvo encabezada por Vinciane Debaille de la Université Libre de Bruxelles (FNRS-ULB). Completaron el equipo de investigación Maria Schönbächler de ETH-Zurich y Ryoga Maeda de Vrije Universiteit Brussel.

"Cuanto mayor sea el tamaño de muestra que tengamos de meteoritos, mejor podremos entender nuestro Sistema Solar y mejor podremos entendernos a nosotros mismos", agregó Valdés.

Según el Field Museum de Chicago, solo 100 meteoritos encontrados en la Antártida han sido de este tamaño o más grandes, dijo el medio. En el último siglo se han recuperado más de 45.000 de estas rocas espaciales en el continente.

El equipo de exploradores recuperó un total de cinco meteoritos , sin embargo, cuatro de ellos eran de tamaño considerablemente menor. Las rocas fueron enviadas al Real Instituto Belga de Ciencias Naturales para una mayor investigación, según confirmó un comunicado de prensa del museo.

"El sedimento que contenía potencialmente pequeños micrometeoritos se dividió entre los investigadores para su estudio en sus instituciones", agregó el comunicado de prensa.

Según los informes, la roca espacial está hecha de condrita, un material que se encuentra a menudo en los meteoritos que terminan en el planeta. Se cree que sus orígenes son de nuestro sistema solar, predominantemente de un gran cinturón de asteroides entre Marte y Júpiter.

Si bien no se sabe que la Antártida sea un punto caliente de meteoritos, varios científicos prefieren explorar el continente frío. Esto se debe a que las llanuras heladas ofrecen una mejor vista de las rocas de color oscuro y se distinguen fácilmente de las rocas comunes.