Coches bomba sacuden la capital de Ecuador mientras los prisioneros capturan a 57 guardias y policías

La capital de Ecuador, Quito, fue sacudida por ataques con granadas y dos coches bomba durante la noche, seguidos horas más tarde por reclusos en seis prisiones que tomaron como rehenes a 57 guardias penitenciarios y policías el jueves, dijeron funcionarios.

La ola de ataques fue una aparente demostración de fuerza por parte de bandas del crimen organizado que no causaron víctimas, mientras que se creía que el levantamiento en las cárceles era una respuesta a una redada policial en las cárceles para confiscar armas el día anterior.

Los coches bomba apuntaron a la autoridad penitenciaria SNAI del país afectado por la violencia: uno explotó frente a su sede y el otro en un edificio que anteriormente albergaba oficinas de SNAI.

Horas más tarde, dijo el SNAI, los presos de seis penitenciarías de todo el país habían logrado capturar a 50 guardias penitenciarios y siete agentes de policía que estaban tomados como rehenes.

"Estamos preocupados por la seguridad de nuestros funcionarios", dijo el ministro del Interior, Juan Zapata, en una conferencia de prensa en la capital Quito.

El país, que hasta hace unos años era un paraíso pacífico ubicado entre los mayores productores de cocaína del mundo (Colombia y Perú), recientemente se ha sumido en la violencia al convertirse él mismo en un centro para el tráfico de drogas.

Las cárceles de Ecuador han sido escenario de masacres por parte de pandillas rivales con vínculos con los cárteles colombianos y mexicanos que han provocado la muerte de más de 430 reclusos desde 2021, dejando a menudo un rastro de cuerpos quemados y desmembrados.

El jefe de investigaciones antidrogas de la policía, general Pablo Ramírez, dijo a los periodistas que uno de los autos manipulados, un sedán, estaba cargado con "dos cilindros de gas con combustible, una mecha lenta y aparentemente cartuchos de dinamita".

Los bomberos dijeron que no hubo heridos.

El alcalde de Quito, Pabel Muñoz, dijo que esa noche también se produjeron tres explosiones de granadas en la ciudad.

Seis personas, entre ellas un ciudadano colombiano, fueron detenidas cerca del lugar de una de estas explosiones, según Ramírez.

Todos tienen antecedentes penales por extorsión, robo y asesinato, dijo.

"Tres de ellos fueron detenidos hace 15 días por robo de camioneta y secuestros extorsivos... y fueron liberados" bajo condiciones, dijo Ramírez.

Ataques de este tipo son raros en Quito, pero recuerdan el terror sembrado en Colombia por el narcotraficante Pablo Escobar en la década de 1980 cuando declaró la guerra al Estado para evitar su extradición a Estados Unidos.

Ramírez dijo que un traslado de reclusos el miércoles temprano, destinado a prevenir enfrentamientos entre pandillas, pudo haber sido el detonante.

Además, cientos de policías y soldados allanaron el miércoles una prisión en la ciudad sureña de Latacunga en busca de armas, municiones y explosivos.

En aparente protesta, los reclusos de Cuenca (a cientos de kilómetros de distancia) y cárceles de otros cinco lugares no identificados tomaron como rehenes a decenas de guardias penitenciarios.

"Quieren intimidar al Estado para impedir que sigamos cumpliendo el papel de las fuerzas armadas y de la policía en el control de estos centros penitenciarios", dijo el ministro de Seguridad, Wagner Bravo, a la radio FM Mundo.

El presidente Guillermo Lasso decretó en julio un estado de emergencia de 60 días para las prisiones del país, permitiendo el despliegue de soldados para controlar el sistema penitenciario.

Las bandas de narcotraficantes, que utilizan las cárceles como centros de operaciones, también se enfrentan en las calles de Ecuador, donde la tasa de homicidios alcanzó un récord de 26 por 100.000 habitantes en 2022, casi el doble que el año anterior y superior a las tasas de Colombia, México o Brasil. .

La violencia se extendió a la esfera política a principios de este mes, con el asesinato del candidato presidencial anticorrupción Fernando Villavicencio en Quito.

La ciudad ecuatoriana más afectada por la violencia hasta la fecha ha sido Guayaquil en el suroeste, cuyo puerto es clave para el comercio de drogas en rápida expansión hacia Europa y Estados Unidos.

Además de los espantosos enfrentamientos carcelarios, Guayaquil también ha sido testigo de coches bomba, cuerpos desmembrados colgados de puentes, secuestros y extorsiones.