Búsqueda de desaparecidos se detiene en Colombia después de deslizamiento de tierra mata a 15

Los equipos de rescate suspendieron temporalmente los esfuerzos para buscar sobrevivientes el martes después de que un deslizamiento de tierra provocado por fuertes lluvias dejó al menos 15 muertos y más de una docena de desaparecidos en el centro de Colombia, dijeron las autoridades.

Varias casas fueron destruidas y una importante arteria comercial bloqueada después de que las lluvias torrenciales azotaran el municipio de Quetame en el departamento colombiano de Cundinamarca el lunes por la noche.

"Tenemos en este momento un recuento de 15 personas que fueron encontradas sin vida", dijo el capitán de bomberos Álvaro Farfán en un video enviado a los medios la noche del martes, y agregó que hay seis personas lesionadas.

Farfán dijo que el anochecer había obligado a los equipos de rescate a suspender la búsqueda de posibles sobrevivientes, pero que la reanudarían por la mañana. Trece personas seguían desaparecidas.

A medida que aumentaba el número de muertos y desaparecidos a lo largo del día, el director de Protección Civil, Jorge Díaz, dijo a la AFP el martes que las autoridades estaban tratando de averiguar cuántos residentes vivían en las 20 casas que fueron arrasadas por el diluvio.

Los familiares acudieron al lugar en busca de sus seres queridos.

Alejandro Bernal viajó desde Bogotá para buscar a su abuela, tíos, primos y amigos que vivían en la zona del desastre.

"Queremos ayudar de alguna manera, buscar los cuerpos", dijo a la AFP. "Incluso si no podemos encontrarlos (vivos), al menos sabremos sobre ellos y les daremos un santo entierro".

El alcalde de Quetame, Camilo Parrado, dijo que algunos hogares "perdieron dos, tres, hasta cuatro miembros de la familia".

Se amontonó lodo de un metro de alto, hasta dos metros en algunos lugares, dijo Parrado a El Dorado Radio, lo que hizo que la operación de búsqueda y rescate fuera "muy compleja".

"Agencias de socorro con drones" participaron en la búsqueda, dijo el alcalde.

El ejército anunció que desplegaría alrededor de 80 soldados para ayudar en el esfuerzo de búsqueda.

Los bomberos han evacuado a decenas de sobrevivientes.

Díaz, el funcionario de defensa civil, dijo que el deslizamiento de tierra enterró parte de una carretera que une Bogotá con el sureste del país, una de las principales rutas de carga del país.

Ocurrió cerca de un puesto de peaje a unos 60 kilómetros (37 millas) de la capital y destruyó un puente.

Grandes rocas y lodo obstruyeron la vía entre Bogotá y Villavicencio, observó un reportero de la AFP, con varios camiones y motos atrapados.

En Twitter, el presidente Gustavo Petro ofreció sus condolencias a las familias de las víctimas y dijo que el desastre demostró la necesidad de reforzar la infraestructura en las zonas de riesgo.

La temporada de lluvias en Colombia comenzó en junio y suele durar hasta noviembre.

El año pasado, las inundaciones estacionales en el país dejaron un total de 300 muertos, incluidas 34 personas que fallecieron cuando una avalancha se tragó un autobús y otros vehículos.

Colombia declaró desastre nacional en 2022 por las lluvias vinculadas a un fenómeno meteorológico de La Niña excepcionalmente largo, que enfría las temperaturas superficiales y provoca inundaciones en algunas partes del mundo.

A principios de este mes, la Organización Meteorológica Mundial de la ONU advirtió que los impactos climáticos y meteorológicos extremos se estaban agudizando en América Latina y el Caribe.

La agencia de la ONU advirtió que un evento de El Niño que ha tomado la ruta después de La Niña, "traerá consigo un clima más extremo".