Búsqueda de desaparecidos debe ser prioridad en conversaciones de paz en Colombia: oficial

La búsqueda de decenas de miles de personas desaparecidas durante las seis décadas de conflicto en Colombia debe ser una prioridad en las conversaciones de paz y rendición con grupos rebeldes y bandas criminales, dijo el miércoles el alto funcionario encargado de encontrarlos.

Al menos 104.600 personas han sido víctimas de desaparición forzada en relación con el conflicto colombiano entre rebeldes de izquierda, paramilitares de derecha, grupos criminales y el gobierno. Casi 89.800 siguen desaparecidos.

La Unidad de Búsqueda de Personas Desaparecidas se creó en virtud de un acuerdo de paz de 2016 con los rebeldes de las FARC para encontrar e identificar a las personas desaparecidas o sus restos y dar respuestas a las familias que sufren.

Ahora el gobierno del presidente izquierdista Gustavo Petro está manteniendo conversaciones con los rebeldes del ELN y está listo para iniciar conversaciones con un grupo de exmiembros de las FARC que rechazan el acuerdo anterior. También tiene planes para hacer acuerdos de rendición con bandas criminales.

"Este tema debe estar sobre la mesa desde el principio", dijo la nueva directora de la unidad, Luz Janeth Forero, en su primera entrevista desde que asumió el cargo por cinco años. Se necesitan con urgencia corredores humanitarios en lugares con hostilidades en curso o presencia de grupos armados como las provincias de Norte de Santander, Cauca y Nariño y el parque nacional Chiribiquete, para permitir la exhumación de restos posiblemente pertenecientes a personas desaparecidas, dijo Forero.

"El recrudecimiento del conflicto ha hecho que a pesar de que tenemos una lista casi lista para las recuperaciones, no hemos podido entrar", dijo. "Vamos a trabajar para que los corredores humanitarios sean una realidad muy pronto".

Aunque la unidad avanzó a pasos agigantados durante sus primeros cinco años, recuperando 766 conjuntos de restos, encontrando a 12 personas vivas y estableciendo 23 equipos regionales de búsqueda, abundan los desafíos, dijo Forero.

Las identificaciones de restos deteriorados son complejas y la unidad depende del sobrecargado departamento de medicina legal para el trabajo forense.

Forero, ex funcionario de medicina legal, se hizo eco de las demandas anteriores de la unidad para que ese departamento reciba más apoyo del gobierno para expandirse a nivel nacional y aumentar su capacidad técnica.

Forero agregó que espera que la unidad pueda contar muchas más recuperaciones de restos e identificaciones durante su mandato.

La unidad de desaparecidos es el menos conocido de los mecanismos de justicia creados por el acuerdo de 2016, que también incluye la comisión de la verdad y un tribunal encargado de juzgar los crímenes de guerra.

La comisión de la verdad del país estimó que el número de desaparecidos podría ascender a 210.000.

"En muchos casos no podremos entregar (los restos) a las familias, pero al menos podremos darles la verdad", dijo.