Biden invita a los estadounidenses a patrocinar refugiados mientras las admisiones languidecen

La administración del presidente Joe Biden lanzó el jueves un programa para alentar a los estadounidenses comunes a patrocinar a los refugiados mientras las admisiones languidecen a pesar del desplazamiento récord en todo el mundo.

En lo que calificó como la mayor innovación en el reasentamiento de refugiados de EE. UU. en cuatro décadas, el secretario de Estado Antony Blinken dijo que el nuevo Cuerpo de Bienvenida tendría como objetivo pedirle a 10,000 estadounidenses en su primer año que ofrezcan una mano a los nuevos refugiados.

"Al lanzar Welcome Corps, nos basamos en una orgullosa tradición de proporcionar refugio y demostramos el espíritu y la generosidad del pueblo estadounidense al comprometernos a dar la bienvenida a los refugiados que necesitan nuestro apoyo", dijo Blinken, conocido desde hace mucho tiempo por su defensa de los refugiados.

Los ciudadanos estadounidenses o los residentes permanentes en grupos de cinco o más pueden patrocinar a los refugiados ayudándolos con elementos básicos como ropa de invierno, muebles y depósitos de seguridad para la vivienda mientras los nuevos estadounidenses buscan trabajo.

Cada círculo de patrocinadores debe demostrar que puede proporcionar un mínimo de $2275 en apoyo por refugiado. Los círculos no serán compensados.

El Cuerpo de Bienvenida sigue el modelo de un programa exitoso en el vecino Canadá, así como iniciativas más específicas en los Estados Unidos para las personas que huyen de Ucrania y Afganistán, dijo un funcionario estadounidense.

Biden se ha fijado el objetivo de permitir 125.000 refugiados al año, revirtiendo los drásticos recortes del anterior presidente Donald Trump, quien hizo de la oposición a la inmigración no occidental un tema característico.

El tope de Biden se suma a los ucranianos y afganos que pueden venir a Estados Unidos bajo programas separados.

Pero solo 6.750 refugiados fueron reasentados en el primer trimestre del año fiscal en curso, debido a las largas demoras en el procesamiento y verificación de las solicitudes.

Recientemente, Biden también dio luz verde a los guardias fronterizos para que devolvieran a los inmigrantes en la frontera con México después de estar bajo presión política por el creciente número de centroamericanos, haitianos y venezolanos indocumentados.

Los defensores de los refugiados, incluidos los grupos religiosos, dieron la bienvenida a la iniciativa y las empresas, incluido Airbnb, prometieron ofrecer apoyo a través del Cuerpo de Bienvenida.

Krish O'Mara Vignarajah, presidente y director ejecutivo del Servicio Luterano de Inmigración y Refugiados, elogió el "enfoque con visión de futuro" de la administración Biden, pero advirtió que "la capacidad de reasentar a los refugiados a nivel nacional no ha sido el desafío fundamental".

"La administración de Biden debe priorizar la racionalización de las admisiones de refugiados, que lamentablemente siguen siendo bajas este año fiscal", dijo en un comunicado.

"Sin una acción urgente para aumentar la eficiencia, se corre el riesgo de desperdiciar la compasión de los patrocinadores individuales y la experiencia de las organizaciones profesionales de reasentamiento de refugiados".

Julieta Valls Noyes, subsecretaria de Estado de Población, Refugiados y Migraciones, reconoció que las admisiones "no estaban donde nos gustaría".

Pero llamó a las cifras trimestrales un "indicador rezagado" y dijo que las autoridades estadounidenses han completado 20.000 entrevistas en el extranjero.

"Esperamos que esas personas lleguen a nuestro país en los próximos meses", dijo a los periodistas.

Llamando a los refugiados "las personas más examinadas para ingresar a este país", Noyes dijo que Estados Unidos se estaba comunicando con las Naciones Unidas y las organizaciones no gubernamentales para eliminar un retraso.

Además de establecer Welcome Corps, "estamos trabajando mucho con nuestros socios tradicionales de agencias de reasentamiento para tratar de acelerar el procesamiento mientras mantenemos la integridad y la seguridad del programa", dijo.

Un récord de más de 100 millones de personas desplazadas en todo el mundo, según cifras de la ONU, con la invasión rusa de Ucrania creando un nuevo flujo de refugiados que se suma a las crisis que incluyen Afganistán, Venezuela, Myanmar y Burkina Faso.

Una oleada de refugiados durante la última década desde Siria devastada por la guerra provocó el reasentamiento de cientos de miles de personas en Europa, pero también una reacción política negativa.

Turquía alberga el mayor número de refugiados con 3,7 millones, en su mayoría de Siria, seguido por el vecino de Venezuela, Colombia, y luego por Alemania, según la agencia de refugiados de la ONU.